“只率军万余，不过数月便取巴州之地，孔明先生之才比之郭祭酒，有过之而无不及也。”夏侯惇赞叹道。
击败刘循，曹军占领阆中县，巴郡、巴西郡、巴东郡余下的县城相继投降。在诸葛亮的帮助下，曹丕很快安定了巴州。
没有了后顾之忧，诸葛亮再度率兵来到葭萌关下。老家被占，兵无战心，又受到两面夹击，哪怕张任激励，带头奋战，最终还是于事无补，葭萌关的蜀军开城向诸葛亮投降。
被挡在葭萌关外几个月的夏侯惇终于进入了蜀地，得知诸葛亮的功绩让夏侯惇大为感叹。
“我州但有断头将军，无降将军也！”
严颜还是一样的硬气，但这次他选错了目标。曹军不是历史上根基薄弱的刘备，夏侯惇成全了严颜断头将军的期盼。诸葛亮在一旁冷眼旁观，一言不发。
蜀郡
“前次循儿兵败江州，而今葭萌关亦破，巴州之地落入敌手，如之奈何？”刘璋扫视着沉默的群臣，喝道，“眼见益州基业便要丧于他人之手，汝等尚无一策退敌乎！”
“曹军侥幸得势，主公不必忧虑。”张松说道，“松有一计，可使其不战自退。”
“子乔有何妙计，快快讲来！”
“冀州玄德公为当今皇叔，且与主公同宗。刘皇叔奉天子以讨不臣，现正与曹贼战于东方，若有刘皇叔相助，曹军必退。”
刘璋迟疑道：“玄德公远在广陵，恐远水不救近火也。”
“主公，便因刘皇叔大军皆在徐州，曹贼亦不得不集大军于东方。自刘皇叔起兵以来，南征北战未曾一败。只因陈氏反叛之故，使刘皇叔意在江东，故而曹贼尚有余力遣偏师夺益州。”张松说道，“松愿只身前往徐州，面见刘皇叔。以三寸不烂之舌，说刘皇叔弃江东而举兵西进。刘皇叔大军西进，曹贼便不再有余力，巴州曹军自退。”
“闻子乔之言，如淋甘露。”刘璋问道，“子乔往徐州需何物？”
“无需他物，一快舟一小童足矣。”
刘璋喜出望外：“既如此，便请子乔速行。”
“是！”张松说道，“松必不负主公之望。”
黄权说道：“主公，子乔之计虽可，然需时日。曹军既下巴州，不日便要攻蜀中，尚要另谋阻敌之策。”
“公衡有何妙计？”
“昔曹操因汉中之故逼反关中，关中诸将虽败，然马超、韩遂尚存。主公何不遣使与马超修好，使其举羌兵攻关中。曹操令夏侯惇总督关中、汉中，关中遇险，其必率兵返。”
“公衡果有良谋。”刘璋又问道，“不知何人可为使？”
“王（累）从事可也。”
“累愿往羌中一行。”
“善！”
回到家中收拾停当的张松，想到这次的任务，又想起朋友法正，便邀法正会面。
“子乔相邀，不知所为何事？”
“今有良机，孝直有意否？”
“是何良机？”
“孝直有大才，而刘益州骥服盐车，非明主也。”张松说道，“今刘益州遣我为使，往见刘皇叔，欲引其为外援。孝直何不与我一同前往，可展胸中所学。”
“人言刘玄德轻贤慢士，恐亦非明主。”
“当今天下大势，非刘既曹，我料其势在刘。”张松说道，“况耳听为虚，眼见为实，如不亲见怎可妄下定论。孝直以为然否？”
“子乔所言极是，正这便收拾行装。”
江都港
“报主公，斥候擒获江东哨探，其言己为他人传信，非刺探军情。现人已带到，请主公定夺。”
“带上来。”
这位被抓住的信使一点都不害怕，见到刘备也不施礼。
“汝怎可如此无礼！”信使一副蔑视的表情让张飞受不了了。
“三弟，少安毋躁。”刘备问道，“帐下何人？”
“下邳（淮阴县）步子山！”
“可是东曹掾步骘，步子山？”
“正是！”
“子山不在孙权帐中为其出谋划策，来徐州作甚？”
“乃为救岸上兵将而来。”
“哦？”刘备说道，“愿闻其详。”
“皇叔举大军南下，为大江所隔，虽有偏师据娄城，然后继无力。”步骘说道，“皇叔部下皆为北人，劳师远征，部下必多生疾病，因而水师数败周瑜之手。若迁延日久，岂不危矣。”
“先生所言甚是。”刘备啊呀一声，将步骘扶到座位上，“先生何以教我？”
“孙会稽不听人言，强纳陈氏之人，以致军心不安，此取祸之道也。”步骘说道，“韩当者，江东三世之臣也，有信一封呈与皇叔。”
刘备拿过韩当的信看了起来，信中说仰慕自己，而且他本来便是辽西郡人，听闻刘备取得辽西郡，愿意向刘备投降。
“哼！”刘备说道，“韩当久仕江东，怎会无故降我，此必为诈降。”
“哈哈！”步骘发动了说客的大笑技能，“人言刘玄德哨探无孔不入，今日一见何其虚也。”
“我军中斥候皆为万里挑一，何虚之有？”刘备假装恼怒道。
“既有哨探，当知孙会稽前番遣陈珪入水军之事。”见刘备点头，步骘继续说道，“陈氏南下，江东子弟多受其累，军中将校皆怨之。陈珪无自知之明，尚且沽名钓誉，与义公（韩当）结仇。义公告之孙会稽，孙会稽不辨是非，各责军仗，何其不明也！”
陈珪受命来到周瑜水军之中，没过多久，便和军中的众将有了隙，尤其是韩当。据说是因为孙权将原本是韩当的土地、家仆赏赐给了陈氏，韩当向陈珪讨要，反倒被陈珪辱骂了一番。
这个消息在周瑜水军之中闹得沸沸扬扬，刘备自然从斥候口中得知了，而刘备自然也是不相信的。
步骘的到来，更加印证了刘备的猜想。不过刘备正愁没有什么可以吸引周瑜的注意力，给管承的海军创造条件。步骘在那里滔滔不绝，刘备也配合他的演出。
“口说无凭，韩当毕竟为江东老臣，汝叫我如何便可相信。”
步骘认为刘备已经上钩，笑道：“皇叔勿虑，义公愿献陈珪首级，以明其心。并于周瑜寨中放火，使江东之兵惊惧。届时皇叔举兵南下，江东可定矣。”
“若果真如此，方显韩将军真心。”
“皇叔若得江东，还望莫要怠慢功臣。”
“若备取江东，备当上表天子，拜义公为昭武将军，子山为扬州别驾。”
“谢皇叔。”步骘说道，“未免周瑜疑心，我当速归江东。”
“来人，送步先生！”
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